270 лет началась Семилетняя война — глобальный конфликт, который называют историческим прообразом мировых войн ХХ века. Между собой столкнулись коалиции, в состав которых входили все ведущие державы Европы. Помимо европейского театра, боевые действия велись в американских и азиатских колониях. Своего рода «золотой акцией» в конфликте стали российские войска. Их победы поставили на грань краха Пруссию, но смерть императрицы Елизаветы Петровны привела к кардинальному изменению внешней политики Санкт-Петербурга. Новый российский император Пётр III спас Пруссию, заключив с ней мирный договор. В свою очередь, главный союзник Пруссии — Великобритания — смогла зафиксировать свои успехи в борьбе с Францией, захватив крупнейшие из заморских владений Парижа.
- Александр Коцебу, «Кунерсдорфское сражение»
- © Public Domain / Государственный Эрмитаж
17 мая 1756 года началась Семилетняя война. Этот глобальный конфликт стал упущенным шансом для России, победившей Пруссию на поле боя, но вернувшей ей потерянные территории по воле Петра III.
Непреодолимые противоречия
Североамериканские события стали прологом к глобальному конфликту. 17 мая 1756 года Великобритания объявила войну Франции. С этого события в историографии принято отсчитывать начало Семилетней войны.
В начале 1757 года Фридрих II вторгся в Богемию, которая входила в состав Австрии. После первых успехов, приведших к блокированию Праги, прусская армия под давлением австрийских войск вынуждена была отступить. Положение Пруссии усугубили действия Франции на территории германских государств. Осенью 1757 года летучему австрийскому отряду удалось даже на короткое время войти в Берлин. Но Фридрих II мобилизовал все свои силы. Он разгромил французов в окрестностях села Росбах, а затем нанёс австрийцам жестокое поражение в битве при Лейтене.
- Фридрих II во время Семилетней войны
- © Public Domain / Адольф фон Менцель
Российская императрица Елизавета Петровна после вторжения прусских войск в Саксонию объявила о готовности исполнить союзнический долг, но подготовка войны требовала времени.
Русские войска перешли границу летом 1757 года. Одержав несколько побед, российская армия отступила. Её командующий, фельдмаршал Степан Апраксин, объяснил свои действия усталостью личного состава и нехваткой провианта, но, по словам историков, реальная причина была другой. Елизавета Петровна тяжело заболела, и в случае её смерти трон переходил к Петру III, имевшему репутацию пруссофила.
- Карта Пруссии в Семилетнюю войну
- © Public Domain / Ласковский Ф.Ф
Елизавета Петровна выздоровела и отозвала фельдмаршала в Санкт-Петербург, где он был арестован и умер в тюрьме. На посту главнокомандующего его сменил генерал-аншеф Виллим Фермор. В начале 1758 года он занял всю Восточную Пруссию, включая Кёнигсберг. Затем Фермор осадил крепость Кюстрин, за которой открывалась дорога на Берлин.
- Александр Коцебу. «Цорндорфское сражение»
- © Public Domain / Государственный Эрмитаж
Австрийцы, несмотря на локальные успехи, не смогли нанести Пруссии серьёзное поражение. Ситуация на поле боя развивалась в пользу Фридриха, но его беспокоили огромные людские потери, которые ему, в отличие от других континентальных держав, восполнять было очень тяжело. Англичане помогали Пруссии деньгами, но не людьми.
Война и политика
В мае 1759 года новым главнокомандующим российской армией стал генерал-аншеф Пётр Салтыков. Летом он одержал несколько локальных побед над прусскими войсками, а 12 августа разгромил Фридриха в Кунерсдорфском сражении. Прусские войска бежали в панике.
Дорога на Берлин была открыта. Фридрих II считал, что Пруссия обречена. Но его спасло странное событие, известное как «первое чудо Бранденбургского дома». Представители российского и австрийского командования рассорились и не смогли договориться о совместных действиях, отведя войска. Фридрих спасся и смог заново собрать свою армию.
В 1760 году прусские войска активно маневрировали, избегая крупных сражений. Осенью российско-австрийский отряд на время занял Берлин, но покинул город после получения информации о приближении крупной прусской армии.
- Фридриха, преследуемого казаками, спасает капитан Иоахим Бернхард фон Приттвиц
- © Public Domain / Питер Хаас
3 ноября 1760 года произошло австро-прусское сражение при Торгау. Фридрих победил, но потерял за день около 40% своей армии.
В 1761 году русские войска взяли стратегически важную крепость Кольберг на берегу Балтийского моря. Россия получила важный плацдарм в Померании и возможность нанести решающий удар в направлении Берлина.
Мало кто в Европе верил в сохранение прусской государственности. Но произошло событие, известное как «второе чудо Бранденбургского дома». 5 января 1762 года умерла Елизавета Петровна. На российском престоле её сменил Пётр III, немедленно вступивший в переговоры с Фридрихом и заключивший с Пруссией Петербургский мир. Новый царь не только вернул Фридриху уже присягнувшую российской короне Восточную Пруссию с Кёнигсбергом, но и предоставил в распоряжение короля русский военный корпус.
- Александр Коцебу, «Капитуляция Берлина 28 сентября 1760 года»
- © Public Domain / Государственный Эрмитаж
Екатерина II, которая свергла Петра III, прекратила военную поддержку Пруссии и отозвала российские войска, но пересматривать условия Петербургского мира не стала, оставив завоёванные ранее русской армией земли Фридриху. Скорее всего, она опасалась чрезмерного усиления Австрии в случае полного разгрома прусских войск.
- Форма русской пехоты 1756—1762 годов
- © Public Domain / State Russian Museum
На заморских театрах боевых действий тем временем крупных успехов смогла добиться Великобритания. Она разгромила французские войска в Северной Америке и Индии, лишив Францию контроля над большей частью колоний.
Австрия опасалась продолжать активные боевые действия без поддержки России. Власти Пруссии были рады сохранению государственности. Франция потерпела серьёзные поражения. А Великобритания к 1762 году была удовлетворена результатами войны. Россия не получила земель, но обрела важный опыт.
- Британские колонии в Северной Америке после Семилетней войны
- © Public Domain / Historical Atlas by William R. Shepherd
